I Gjern samler de ind til Liberia på mange kreative måder

Af Niels Sørensen fra Liberia-projektet 

I 2003 så udviklingskonsulent Karen Swartz på en af sine mange rejser til Liberia, hvordan aids-rådgiverne stod med et overvældende antal forældreløse børn, som havde brug for skolegang og hjælp. Da hun kom hjem til Gjern, tog hun sammen med lokale kræfter initiativ til Liberia-projektet, som i dag hjælper flere end 150 børn i skole i Liberia. 

Første indsamling var et traditionelt sponsorløb sammen med Y’s men, men der gik ikke længe, før et samarbejde blev startet med Promissio, og Liberia-komiteen i Gjern tænkte kreativt. 

»Den lokale bager fandt på at bage et specielt ’Liberia-brød’ til fordel for projektet. Det indbragte ikke de store beløb, men det var med til at lægge en fremtidig linje, hvor folk fandt utraditionelle måder at støtte på,« siger Mariane Nedergaard, som er koordinator i Liberia-komitéen, der stadig driver indsamlingen til projektet. 

Frivillige bruger hobbyer, interesser og evner  

Aktiviteterne har været mange og forskellige. Der er små individuelle tiltag som salg af syltetøj og strikvarer på markedsdage, salg af hjemmelavet mad til privatpersoner eller arrangementer og salg af donerede effekter. Genbrugssalget har ført til en Facebook-gruppe med køb og salg til fordel for Liberia-projektet. 

De større arrangementer tæller bl.a. loppemarkeder, koncerter på skolen i Gjern med lokale kunstnere og unge fra musikskolen. Seneste initiativ er lokale fællessangsaftener med café. 

Typisk tager aktiviteterne udgangspunkt i folks hobbyer. 

»Jeg går jo og hygger mig med det,« siger Peder Svinth, som også er en del af Liberia-komitéen.  

Han har blandt andet samlet penge ind via polering af biler, konfirmandkørsel i sin veteranbil, vinsmagningsaftener og græsslåning. 

Andre har afholdt kurser i f.eks. eco-print, surdejsbagning og blomsterdekorationer med deltagergebyr. Andre igen har holdt oplæg og ladet honoraret gå til projektet eller har doneret indtægt ved udlån af campingvogn eller sommerhus. Ikke mindst har salg af planter og dekorationer fra Liberia-haven været en stor indtægtskilde gennem alle årene. Også det er baseret på en haveinteresse.  

»Når det er frivilligt, bestemmer man jo selv, hvor meget eller hvor lidt, man vil lave – og hvornår,« understreger Peder Svinth, og som koordinator Mariane Nedergaard siger:  

»Jeg tror, det betyder meget, at man kan lave noget, der både samler lokale folk og gavner internationalt.« 

Projektet er med tiden blevet en stor succes.  

»Vi begyndte som en lille kirkelig kreds i Gjern, og siden har projektet spredt sig som ringe i vandet, så det nu efter 20 år har en støttekreds langt ud over det kirkelige og det lokale og årligt samler omkring en halv mio. kr. ind,« afslutter Karen Swartz fra Liberiakomiteen.