Generalsekretær siger farvel, men passionen lever videre

Af Anika Thorø Weber, journalist 

Frede Ruby Østergårds kontor ser ud som om, at alt er, som det plejer at være: Den store bogreol er proppet til randen, computeren står tændt med mails, som hyppigt tikker ind, og det runde bord med de tilhørende stole er som altid klar til at tage imod dem, der måtte komme forbi til en snak.

Alligevel er alt ikke helt, som det plejer.

Promissios generalsekretær Frede Ruby Østergård sidder nemlig med en klump i halsen. Den slags, der ikke slipper så let.

»Jeg er i en tid lige nu, hvor jeg gør alting for sidste gang. Jeg holder det sidste foredrag, og jeg er netop kommet hjem fra min sidste rejse til Etiopien. Det kan ikke undgå at give en klump i halsen. Sådan har jeg faktisk haft det et par uger,« siger generalsekretæren, mens han ser rundt i sit kontor med et stille smil og et mildt blik, der signalerer, at det begynder at gå op for ham, hvordan et kapitel netop nu er ved at nå sin afslutning. 

Dagen efter interviewet på kontoret var det nemlig tid til det sidste officielle farvel, da Frede Ruby Østergård den 11. oktober afholdt sin afskedsreception efter ti et halvt år som generalsekretær.

»Jeg tror, det er stolthed, jeg kan mærke i kroppen. Ikke over min egen indsats, men over Promissio. En stolthed over de livsforvandlende møder, vi har været med til at skabe,« siger Frede Ruby Østergård.

Store øjeblikke

Når Frede Ruby Østergård ser tilbage på de seneste ti år af sit arbejdsliv, er der mange mennesker, oplevelser og arbejdsopgaver, der dukker op i hans bevidsthed. Det gælder alt fra de mennesker, han har mødt på rejser til Etiopien og Liberia, til opbakningen fra Promissios venner i Danmark og de både store og små udfordringer, som Promissio har måttet igennem.

Men også Promissios sejre står klart for ham. Det gælder blandt andet indsatsen for at beholde de fastgivere, Promissio allerede har – og at føje endnu flere til. 

»Når man hører det udefra, så kan det lyde mærkeligt at sige, at en af vores store sejre har været at holde fast ved de givere, vi allerede har. Men det er ikke en selvfølge i nutidens Danmark, hvor vi har en udpræget zapper-kultur – også når det gælder støtte til velgørende organisationer. Derfor er jeg stolt af – og taknemmelig for – at det er lykkedes at fastholde støtten fra Promissios venner, mens endnu flere er kommet til,« siger generalsekretæren, der mener, at den personlige støtte fra giverne også har en vigtig plads i Promissios økonomi fremover.

Det er dog ikke kun økonomisk formåen, der gør Frede Ruby Østergård stolt af det arbejde, som han har stået i spidsen for det seneste årti.

»Det bliver ved med at røre mig, hver gang jeg møder folk fra det sydøstlige Etiopien. Her er der kristne, som deler evangeliet på trods af, at de møder modstand fra lokalbefolkningen, der består af 95 procent muslimer. Deres indsats gør, at vi hver uge kan høre om mennesker, der kommer til tro på Kristus. Det er stort,« siger Frede.

»Promissio er sat i verden for at skabe livsforvandlende møder med Gud – og det oplever jeg virkelig, at vi får lov til gennem vores lokale partnere,« tilføjer han. 

En gren af Guds mission

Selvom Frede Ruby Østergård i oktober vinkede farvel til sine kolleger og sit kontor på Torvet i Aarhus Nord, så bliver hans jobmæssige skifte ikke et farvel til det kald, han mærker fra Gud.

»Jeg har slet ikke en oplevelse af, at jeg er blevet træt af mit arbejde i Promissio, men jeg oplever, at Gud har kaldet mig til noget nyt,« siger den afgåede generalsekretær, der nu er tiltrådt sin nye stilling som vicegeneralsekretær i Indre Mission.

»Når man får et barn, har man en stor kærlighed til det. Men når man får et barn mere, får man ikke mindre kærlighed til det første barn – det handler snarere om, at ens hjerte udvider sig, så man kan elske dem begge med stor kærlighed. Sådan har jeg det også med det skifte, jeg står i nu. Min kærlighed til Promissio forsvinder ikke, selvom jeg nu træder ind i noget nyt. Jeg har bare en kærlighed til begge organisationer på samme tid. Jeg fortsætter med at arbejde i Guds globale mission – bare i en anden del af arbejdet,« siger Frede Ruby Østergård.

Udgivet første gang i Promissio-bladet #4 2024.

BLÅ BOG

Gift med Mette. Parret har fire børn.
Oktober 2024-: Vicegeneralsekretær i Indre Mission
2014-2024: Generalsekretær i Promissio
2009-2014: Generalsekretær og sømandspræst i Sømandsmissionen
2006-2009: Ungdomskonsulent i Indre Mission